一輛行程里程約56000km的進口版索蘭托（SORENTO）SUV。車主稱：該車每天晚上均停放在用戶家樓下的室外空地上。在一個寒冷的清晨，用戶起動車輛時，先后十幾次一直起動不著，開始時起動機帶動發動機曲軸轉動，但轉速較低，不足以使發動機自行工作；后來，發動機不再轉動，起動機也沒反應了。

    用戶與當地悅達起亞服務站聯系，服務站問清情況后，派人將故障車拖回服務站內檢查。修理技師檢查發現：火花塞燒蝕較為嚴重，電極間隙過大；起動機內轉子線圈燒損嚴重。由于未發現其它異常現象，技師認為這是一起普通的故障，更換了火花塞、起動機，起動試車。
 
    當起動發動機時，發動機開始工作后，突然傳出明顯的金屬敲擊聲。修理人員立即關閉鑰匙門，但已為時過晚。技師拆檢火花塞，發現 3 缸火花塞掉了頭；同時，防凍液從缸體側壁流出，發動機缸體已經開裂了。

    一直在旁邊觀看修車過程的用戶意識到出問題了，認為這是一起由于火花塞質量問題引起的維修事故。由于雙方爭議較大，商定由第三方專家作鑒定。

    故障原因

    在維修技師的協助下，專家拆解了發動機。發動機拆解過程中，專家查看了配氣機構，該發動機配氣機構采用內置鏈條傳動，排除了跳齒或竄位的可能。待拆下發動機氣缸蓋后專家發現：3 缸活塞已經完全散碎，氣缸蓋 3 缸燃燒室頂部的區域極不平整，布滿了金屬輥壓痕跡；4 缸有一個進氣門（該發動機為 2 進 2 排 4 氣門結構）頭部斷落，旋轉約 90°后鑲嵌在氣門座處，同時 4 缸活塞頂部有幾道氣門頭部撞擊產生的傷痕。另外，1、2 缸完好無損。

    為進一步收集證據，專家仔細檢查散落在油底殼內的碎渣，從主要由3 缸活塞碎片組成的碎渣中專家找到了一段火花塞的電極和一個長約10mm，直徑約 5.8mm 的圓柱體異物。在火花塞電極上，除了根部有些彎曲變形之外，表面很光滑，并沒有受到磕碰后的損傷痕跡；但那小段柱狀異物表面十分粗糙，顯然是經過反復擠壓后造成的。將其放到 3 缸頂部撞痕處對比，損傷形態十分相似，而且氣缸蓋燃燒室的最大的一處凹坑與圓柱體頭部完全吻合。柱體異物究竟是何物，是從何處而來呢？專家拆下 4 缸進氣門，發現折斷的進氣門桿頭部往下缺少了約 10mm，而光滑的氣門桿直徑大約是 5.5mm。經過后來對其材質所做的進一步分析，完全證實了這段圓柱體恰好是從進氣門上折斷下來的那部分。

    根據以上事實，我們對故障形成原因作了如下判定：由于發動機 1、2氣缸狀態的完好，說明故障不可能是由配氣相位等其它外在原因形成；3缸火花塞斷落部分光滑完整，也說明這起事故與火花塞掉頭無關，而且火花塞頭體積很少，也不足以產生這樣大的破壞程度；通過損傷痕跡對比得知那一小段柱狀物才是事故產生的元兇；而從長度、直徑、材質等方面看，這段柱狀異物正好是從 3 缸氣門桿上折斷后脫落的部分。

    故障產生和發展的過程應該是這樣的：用戶清晨起動發動機時，發動機 4 缸的一個進氣門因強度不足，折成 3 段，其中頭部旋轉 90°鑲嵌在氣門座孔內；中間斷掉的約 10mm 一截被活塞頂入進氣道內，然后在進氣氣流推動及進氣道反彈作用下進入了 3 缸。由于這段氣門桿的存在，明顯增大了發動機的起動阻力，加上此時 4 缸已經不能工作、火花塞老化、環境溫度很低，導致發動機不能起動。此時用戶頻繁起動發動機，致使起動機燒損。當故障車到達服務站之后，服務站更換了新的起動機和火花塞，加上環境溫度的改善，使得發動機得以起動。但隨著發動機轉速的升高，3 缸燃燒室內的那小段氣門桿受到反復搗壓，沖擊力越來越大，最后致使活塞粉碎、氣缸體開裂。

    該車發動機的損壞過程有兩個階段。前一階段是用戶在自家起動車輛時形成的，此時氣門桿折斷、氣缸蓋、3 缸活塞、起動機等部件損壞，但此時發動機尚可修復。第二階段是車輛在服務站維修過程形成的。此時，發動機工作時強大的沖力導致缸體破裂、曲軸損傷，發動機報廢。

    故障教訓

    從這則故障中，汽車維修企業、維修技術人員都應該得到深刻的教訓：在診斷車輛故障時，要考慮是否存在引起表面故障的深層次原因。拿這起故障來說，任何試運轉，都可能造成嚴重的破壞；拆解發動機的工作量又過大，很不經濟。服務站應該考慮配備“內窺鏡”之類的診斷設備，或者考慮購買相應的責任保險。

    與得出結論相比，其分析的思路和方法或許才是最重要的。首先，認真收集各種痕跡、狀態和物件證據十分重要。在這起故障中，如果不找到最重要的物證———那段柱狀異物，真相將無法得知。其次，還需要分析各種現象之間的關聯性。在這里，第 3缸與第 4 缸發生的變化不是孤立的，它們或者由共同的原因造成，或者存在因果關系。于是，最后通過柱狀異物來源于氣門桿的發現，才得出了合乎邏輯、令人信服的結論。