汽油發動機能否正常啟動必須同時具備三個要素：強且正時的高壓火花、合適的空燃比、足夠的氣缸壓縮壓力（當然排氣要順暢）。這三個條件缺一不可，在啟動系正常的條件下，一般能同時滿足這三個條件，發動機就能正常啟動。如果某一要素工作異常便會引起發動機不能啟動或啟動困難。強且正時的高壓火花一般由點火系統電路來保證，合適的空燃比一般由燃油供給系統來保證，足夠的氣缸壓力一般由機械系統來保證。因此，發動機不能啟動主要從這三方面人手，先查看點火系統電路是否有故障，高、低壓電路是否存在短路和斷路。再查看燃油供給系統和氣缸的壓縮壓力是否正常。
    一、低壓電路故障
    1．低壓電路斷路
    低壓電路斷路故障的原因和部位較多，且貫穿于整個低壓電路之中，可用分段檢查的方法進行檢查判斷，即從蓄電池到起動機再到電流表；從點火開關到低壓點火線圈；再查分電器低壓線圈接柱、分電器觸點技術狀態的好壞。
    （1）若啟動時只能聽到起動機電磁開關“嗒、嗒”聲；或首次啟動時起動機只能帶動發動機緩轉幾下，繼而起動機電磁開關發出“嗒、嗒”聲，且發動機不轉，則一般屬于蓄電池虧電或斷路故障。
    （2）若臨時停車后每次都可啟動，但停車時間較長或第2天啟動時，只能使發動機轉一下，則是蓄電池自放電嚴重，其極板、隔板老化，蓄電池接近報廢。
    （3）在打開點火開關，搖轉曲軸時，電流表指針指示“0”位，不作間歇擺動，應查看水溫表、汽油表等其他儀表能否偏擺為標志（這些儀表的電源導線接在點火開關通往點火線圈的接柱或導線上），將低壓電路分為兩段，縮小檢查范圍。
    （4）水溫表等儀表指針不動，說明蓄電池至點火開關接柱之間的電路有斷路故障，應按喇叭進一步查找。先按喇叭，若喇叭不響。為蓄電池至保險器之間斷路。用起子（或試燈）在起動機開關火線接柱搭鐵試火。無火，故障在蓄電池至起動機開關火線接柱之間，應檢查電池是否有電、各連線夾頭、搭鐵線是否松脫或接觸不良。有火，故障為起動機開關火線接柱至保險器之間導線松脫、斷路，或保險器斷路。喇叭響，證明保險器至蓄電池之間無故障，故障在保險器至點火開關之間。應檢查保險器一電流表一點火開關之間的導線是否松脫、斷路、點火開關有無損壞。水溫等儀表指針偏擺，證明點火開關通往點火線圈的接柱已有電流通過，而斷路故障是在點火開關至分電器觸點之間的電路中。
    2．低壓電路短路
    亦可用分段檢查法檢查，即從電流表輸出接柱到點火開關接柱，再到點火線圈、起動機開關接柱、分電器低壓線接柱；檢查斷電觸點臂、電容器觸點間隙。
    （1）打開點火開關，搖轉曲軸，若電流表指針指示放電3～5A，不作間歇擺動，則為點火線圈接柱至活動觸點搭鐵。這時應檢查觸點能否張開，在觸點張開的情況下，拆下分電器接柱導線作短路試火，有火時用其導線與電容器導線試火，如有火則為電容器短路。
    （2）再與分電器接柱試火，有火則為接柱至活動觸點間短路。拆下分電器接柱導線作短路試火，無火時，應拆下點火線圈接柱導線（通分電器）與該接柱試火，有火則其導線短路，無火為點火線圈短路。
    （3）拆下點火線圈開關接柱導線與該接柱試火，有火為該導線或附加電阻短路或開關接柱搭鐵。
    （4）打開點火開關，若電流表指針指示為大量放電，說明點火開關至點火線圈電源接柱間（包括電源接柱至附加電阻短路開關接柱間）搭鐵，或點火開關至儀表板導線搭鐵。檢查時關閉并拆下點火開關，打開點火開關，不放電則點火開關搭鐵。若放電，再關閉點火開關后拆下通向點火線圈導線，再打開點火開關，如放電為至儀表板導線或起動機按鈕導線搭鐵，如不放電為通向點火線圈或附加電阻短路，開關導線及接柱搭鐵。
    二、高壓電路故障
    若低壓電路正常，可檢查高壓電路，拔下高壓總線試火。
    （1）無火：檢查高壓總線是否中斷，插孔是否電阻過大，點火線圈是否損壞。
    （2）火弱：檢查點火線圈是否損壞或溫度是否過高。
    （3）火強：檢查分電器蓋是否竄電，分火頭是否漏電，高壓分線有無漏電損壞，分電器蓋接線柱是否磨損過甚，火花塞工作是否正常，點火正時是否準確。

    三、油路故障
    若電路無故障，應檢查供油情況（油路）。
    （1）燃油系統的油壓對混合氣濃度有直接的影響，因此首先應檢查燃油壓力。方法是：先將燃油壓力表接人燃油管路中，然后啟動發動機，測量燃油壓力。如果燃油壓力過高，則應更換壓力調節器；壓力過低時，可夾住回油軟管，若燃油壓力上升到正常值說明燃油壓力調節器損壞，否則可檢查燃油泵和燃油濾清器。停機后檢查燃油壓力應保持在規定值5 min，否則說明噴油器滲漏，導致混合氣過濃。
    （2）用蓄電池直接給燃油泵供電，此時應能聽到燃油泵工作的聲音，若不工作，應檢查保險絲、繼電器及燃油泵控制電路。如電路正常，則說明燃油泵有故障，應更換。